Обновление... Австрийская компания Head, является ведущим мировым производителем и продавцом горнолыжного снаряжения. На лыжах Head выступают самые знаменитые и титулованные горнолыжники мира: Боде Миллер, Аксель Лунд Свиндаль, Дидье Кюш, Тед Лигети, Линдси Вонн, Мария Риш и многие другие. На последней Олимпиаде в Ванкувере в 2010 году Head завоевал медалей намного больше, чем какой-либо другой горнолыжный бренд мира.
Несколько лет назад Head внедрил в производство лыж систему, которая способна контролировать устойчивость на большой скорости. Эта уникальная технология на основе пьезоволокон получила название intelligence — умная технология. На флагманских лыжах коллекции устанавливается микрочип, который постоянно контролирует спуск и способен всего за 7 миллисекунд вносить корректировки в поведение лыжи в зависимости от того, на каком склоне и с какой скоростью вы оказываетесь.
С прошлого года в лыжах Head появилась новейшая система рекуперации кинетической энергии KERS — такая же, как используется в болидах Формулы 1. KERS работает как рекуперативная электрическая схема, которая сначала накапливает, а потом одномоментно отдает энергию, ускоряя объект — в данном случае давая лыжам резкий дополнительный отскок при перекантовке. Рекуперация KERS широко применяется также в гибридных автомобилях и других средствах передвижения, работающих на электричестве.
История Head началась в США более полувека назад. Говард Хед (Howard Head) основывает Хед Ски Компани (Head Ski Company) в 1950 в Тимони уме, штат Мэрилэнд. За этими сухими фактами стоит весьма занятная история.
После своего первого неудачного опыта в горнолыжном спорте — кувыркании на склонах Стоув в 1947 году — авиационный инженер Говард Хэд жутко ругался и громко обвинял во всем деревянные лыжи, а никак не себя, совсем еще неопытного лыжника. Что ему не понравилось больше всего? Если древесина так хороша, рассуждал он, почему же из нее больше не делают самолеты?
Имея на руках 6 000 долларов, выигранных в покер и заработанных в качестве инженера по совместительству в авиастроительной компании Glenn L. Martin Aircraft Company, худощавый бородатый мужчина работал ночами, создавая новый вид лыж. Ими стали лыжи сэндвич из металла, фанеры и пластика, которые были легче деревянных, цепче, были более маневренными и имели срок службы намного больший, чем обычно. Это было революцией — первые в мире лыжи усиленные металлом.
Шестеро человек практически вручную собрали за первый год 300 пар лыж невиданной конструкции. В процессе изобретения и апробации Хэд сломал бесчисленное количество тестовых моделей, выдал расписки «я вам должен» всем своим рабочим и был не единожды громко высмеян при появлении на лыжных трассах…
Патент на композитные дерево-металические лыжи с пластиковой оболочкой был получен в 1954 году. Увы, компания по-прежнему еле сводила концы с концами, и тогда глава решил очаровать своими лыжами не только любителей, но и спортсменов. В 1956 году он разработал первую систему виброгашения для лыж — вставку из неопрена под верхней металлической пластиной, которая облегчила катание по буграм и неровностям.
К 1968 году именно лыжи Head были на ногах тройки призеров из десятки лучших на Кубке мира. И количество американцев, вдохновленных этими маневренными, с годом гарантии, черными лыжами Head Standard — возросло от нескольких сотен тысяч до более 4-х миллионов.
К 1969 году, когда Хэд продал свою компанию авиастроительному предприятию за 16 млн долларов, на ней работало 500 служащих, а сам Хэд был самым крупным мировым производителем лыж, продавая более 300 000 пар в год.
Сейчас уже прошло несколько десятков лет, как компания Head International GmbH переехала в Европу — в Австрию — и теперь входит в транснациональную корпорацию HTM, специализирующуюся на спортивном снаряжении, но неутомимые конструкторские активы фирмы постоянно пополняют мировую горнолыжную индустрию новинками от авиа- и вертолетостроения.
В период, когда Говард Хэд отдыхал после напряженной работы в лыжной сфере, он решил заняться теннисом, но потерпел неудачу и в этом виде спорта, не найдя взаимопонимания с теннисной ракеткой. Поэтому он купил контрольный пакет акций в компании Prince, где он внедрил теннисные ракетки большего размера, заменив дерево алюминиевым сплавом, который был более легок и удобен в применении.
После периода бурного развития тенниса и мощного взлета Prince в 70-е годы, Хэд продал свой пакет акций в этой компании за 62 млн долларов и переехал в Вейл. Постоянный поиск совершенства уже стоил Говарду Хэду трех браков, а после отхода от дел во второй раз он был полон решимости заняться одним из видов спорта, над улучшением которого он так долго работал.
После женитьбы на Марте Фрицлен из Вейла он, наконец-то, нашел то, что так долго искал. Или, перефразируя слова режиссера Уорена Миллера, ему не нужно было больше ничего изобретать.